В 1927-1928 годах на материковой и островной части Соловецкого лагеря прошли съемки документального фильма о жизни и устройстве заключенных СЛОНа.
Цель фильма режиссера А. Черкасова – показать, как на Соловках перевоспитывают вчерашних преступников в полезных для страны людей! Перевоспитывают гуманно, не забывают о культуре, искусстве и спорте, наиболее трудолюбивых и послушных даже освобождают раньше срока. Сейчас, зная историю этого места, прочитав ужасающие воспоминания заключенных, этот фильм смотрится особенно тяжело, как изощренная насмешка.
Улыбающиеся лица, 8-ми часовой рабочий день, медосмотры и чистая одежда каждому заключенному, завтраки, чай за чистыми скатертями, обеды по расписанию, после работы культурные и спортивные мероприятия, театр и оркестр, игра на гитаре, шахматы, раскуривание трубок и почти светские беседы, чтение книг и прочее. Сама работа выглядит не особо тяжелой, да, физический труд, но не изнуряющий и не убивающий. Хотя среди всего этого «великолепия» можно заметить уставшие, измученные лица, вышки и колючую проволоку, улыбающиеся лица охраны с оружием, тяжелый труд на лесозаготовках и уловить гнетущую атмосферу безысходности.
А как увидели этот фильм его современники? В СССР фильм не вышел, что называется, на широкие экраны. По одной из версий, после окончания монтажа картины ее показали группе рабочих, которые возмутились высоким качеством жизни и благополучием заключенных, даже у этих трудяг такого не было. Авторы фильма явно перегнули палку с имитацией нормальной жизни, и, от греха подальше, фильм убрали «на полку».
Несмотря на избыточную пропаганду, этот фильм – окно в прошлое, пусть и с кривым стеклом, но мы можем заглянуть в живые лица людей, людей, которых больше нет.
